谈起中国历史虽说自黄帝、炎帝始，但那总归有点玄而又玄，比较可靠的要数从尧、舜、禹三位“大君子”开始。这三位在中国上古的史书――《尚书》里就有记载，不过呢，这《尚书》的记载有些地方值得怀疑。因为说到底，现在流传下来的《尚书》版本是假的，即使是司马迁那会儿就只流传残本了，真本现如今不可考矣。

唐、虞时代的情形，决不能如《尚书　尧典》所记之美盛。大抵尧、舜、禹之禅让，只是古代一种君位推选制，经后人之传述而理想化。

但这个理想化的东西有没有研究价值呢，当然还是有一点的，理想化肯定是有原型的嘛，古人也不可能凭空造出那么一段历史出来。

此如乌桓、鲜卑、契丹、蒙古，其君主皆由推选渐变而为世袭，唐、虞时代之禅让，正可用此看法。
禹之后有启，盖至是而始进于君位世袭之时代，则已俨然有国家之规模矣。

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