一民族一国家历史之演进，有其生力焉，亦有其病态焉。这就是我们常说的社会螺旋式发展，当一个社会的发展处于低潮，就是处于病态之时，我们当然就是想办法要让它进入正常状态，甚至具有很强的生力。

然一切可变，而“我”不可变。若已无我，谁为变者？变而非我，亦何希于变？必有生力，乃可去病。病有其起因，而非生力之谓。若医者谓：“君病之起，起于君之有生，君当另换一无病之生”，此为何等医耶！

故治史者，必明生力，明病态。生力自古以长存，病态随时而忽起。

下面钱穆开始简要分析中国社会自中唐以后的一些状况， 平铺散漫之社会，和平大一统之政治。政府与民间之间堂陛益远，社会无豪强巨富，然贫无赈，弱无保；而充当政府与民间之沟通的“科举”后来也变了味，所以整个社会就有了病。而且中间经元、清二朝在文化、政制，特别是历史精神上经历了一些波折，一些倒退，一些摧残。其社会之病态一直没有得到很好的解决，至清中叶，其病先已深中于自身之内部，而外邪乘之，其病象遂益错出。因使庸医操剂，更奏迭前，茫昧而杂投，以互期于一逞，则几何其病之不日殆也。