春秋之后为战国,其间为二百四十六年(然于春秋战国分界有各说,此年数具体各一,但大体之数未变)。
战国时期的历史记载由于秦始皇焚书之故,史料残缺,由之《史记》记载终不甚详,而且据说还有误。钱穆先生据后代所出之佚文,对战国史事作了一番考订,此处立论,故与旧说颇不同。
战国历史大体可分二期:
第一期是周代宗法封建国家之衰灭,诸国中受封建传统文化束缚愈深者,其改进愈难,故鲁、卫遂至积弱不振。其较浅者如齐、晋不能如鲁、卫之久保其君位之传统,而见篡于大夫;而经君统篡弑以后,更得急速改变其国家之内部组织,自宗法封建国家激转而为新军国。而秦、楚受文化熏陶更浅,不经内部君统篡易而亦追随改进为新军国焉。(看钱穆的书,有时颇意外其新颖之名词--如此处之“军国”)
旧有组织结构崩溃,新的组织结构要形成务必要有一争斗,这就是战国历史的第二期,即新军国成立以后之相互斗争时期。
此第二期又可分为四期:
第一期是梁惠王称霸时期,亦可说是梁、齐争强时期。此期自梁惠王元年至齐、魏徐州相王,凡三十七年。
第二期是齐威、宣、湣三世继梁称霸期,亦可说是齐、秦争强时期。此期自齐、魏相王下迄齐灭宋,凡四十八年。
第三期为秦昭王继齐称强期,亦可说是秦、赵争强期。此期自齐灭宋下至赵邯郸围解,凡二十九年。
第四期为秦灭六国期。此期自秦解邯郸围后迄秦始皇二十六年,凡三十六年。
上面的四个分期论述里,钱先生提到了《史记》的几处误漏。比如,魏迁都大梁在梁惠王早年(于理推之,非为畏秦,而为争形势也);徐州相王时,梁惠王卒否;比如田齐的世系等等。上述在《史记》的《集解》、《索隐》里都提到了《竹书纪年》里的记载与《史记》的相异。
《史记》记载战国事,于初期最晦;于中期事亦多昧于情势,于当时各国国势升降及离合聚散之间,往往不能言;单单于晚世策士伪造苏、张纵横之说,娓娓道之,去实远矣。
苏张纵横之事,我也认为有不合之处,但“去实远矣”好象过矣。最后钱穆为自己的另一本书做了一下广告,读者欲知其详,当阅《先秦诸子系年》。